文以載道，儒者無不能言之。夫道豈深隱莫測，秘密不傳，如佛家之心印，道家之口訣哉！萬事當然之理，是即道矣。故道在天地，如汞瀉地，顆顆皆圓，如月映水，處處皆見。大至於治國平天下，小至於一事一物、一動一言，無乎不在焉。
文其中之一端也，文之大者為《六經》，固道所寄矣。降而為列朝之史，降而為諸子之書，降而為百氏之集，是又文中之一端，其言皆足以明道。再降而稗官小說，似無與於道矣，然《漢書·藝文志》列為一家，歷代書目亦皆著錄。豈非以荒誕悖妄者雖不足數，其近於正者，於人心世道亦未嘗無所裨歟？
河間先生以學問文章負天下重望，而天性孤直。不喜以心性空談，標榜門戶；亦不喜才人放誕，詩壇酒社，誇名士風流。是以退食之馀，惟耽懷典籍；老而嬾於考索，乃採掇異聞，時作筆記，以寄所欲言。 《灤陽消夏錄》等五書，俶詭奇譎，無所不載，洸洋恣肆，無所不言。而大旨要歸於醇正，欲使人知所勸懲。故誨淫導欲之書，以佳人才子相矜者，雖紙貴一時，終漸歸湮沒。而先生之書，則梨棗屢鐫，久而不厭，是亦華實不同之明驗矣。
顧翻刻者眾，訛誤實繁，且有妄為標目，如明人之刻《冷齋夜話》者，讀者病焉。時彥夙從先生遊，嘗刻先生《姑妄聽之》，附跋書尾，先生頗以為知言。邇來諸板益漫漶，乃請於先生，合五書為一編，而仍各存其原第。篝燈手校，不敢憚勞，又請先生檢視一過，然後摹印。雖然先生之著作不必藉此刻以傳，然魚魯之舛差稀，於先生教世之本志，或亦不無小補云爾。
嘉慶庚申八月，門人北平盛時彥謹序。
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